NB-IoT模块是M2M模块的一种技术应用。传统的移动电话和M2M设备之间的一个根本区别在于设备的使用寿命。消费者一般每隔18~24个月就会更换他们的蜂窝电话,而M2M设备通常要持续工作5~10年。
为了适应较长的使用寿命,理解M2M模块和电信运营商的技术路线图就显得非常重要。例如,虽然目前大多数M2M设备在2G、3G、4G网络商可以很好地工作,但全球大多数运营商正在努力推进NB-IoT技术在物联网行业应用领域的规模化部署。由于不同的电信运营商对网络支持的策略稍有不同,因此设计过程中应尽早与运营商进行沟通,这一点非常重要。
M2M设备的认证过程既费时又费钱,为了平衡产品的开发成本和上市时间,大多数设备商倾向于采用已经经过运营商预先认证过的模块,而不是从芯片级别进行产品开发。NB-IoT模组的参考设计如下图:
标准化的模组可以简化UE产品的设计,降低前期投入成本。NB-IoT模组实物参考如下图: